nur Bahnhof verstehen
to not understand a thing; "it's all Greek to me"
Origin
Per Duden, from the end of WWI: war-weary soldiers associated "station" with the journey home and wanted to hear of nothing else; the phrase appeared in general usage shortly after 1918.
Building blocks
Words in this expression
Grammar that uses this word
- Position of object pronounsStellung der Objektpronomen
- Reflexive verbs (sich freuen, sich waschen)Reflexive Verben (sich freuen, sich waschen)
- Perfect tense of separable verbs (hat aufgemacht)Perfekt trennbarer Verben
- Indirect question with a W-word (wann/wo/wie …)Indirekte Frage mit W-Wort
- Simple past 'konnte' (could, from können)Präteritum 'konnte' (können)
- Subordinate clause with 'weil' (because, causal)Nebensatz mit 'weil' (Kausalsatz)
Examples
Bei diesem Fachvortrag habe ich nur verstanden.
At that technical talk I didn't understand a thing.