jemandem geht ein Licht auf
the penny drops; to suddenly understand
Origin
Based on the universal metaphor of light (insight as light); it appears already in the Bible (Matthew 4:16: "… a light has dawned").
Building blocks
Words in this expression
Grammar that uses this word
- Two-way prepositions with accusative (Wohin? / where to)Wechselpräpositionen mit Akkusativ (Wohin?)
- Possessive articles in the dativePossessivartikel im Dativ
- Subordinate clause with 'weil' (because, causal)Nebensatz mit 'weil' (Kausalsatz)
- Adjective declension after the definite article (nom./acc.)Adjektivdeklination nach bestimmtem Artikel (Nom./Akk.)
- Perfect tense of separable verbs (hat aufgemacht)Perfekt trennbarer Verben
- Subordinate clause with 'wenn' (if/when, temporal/conditional)Nebensatz mit 'wenn' (temporal/konditional)
Examples
Nach der dritten ging ihm ein auf.
After the third explanation, the penny finally dropped for him.